小型挖掘机具有机身紧凑、操作灵活、转场方便等特点，适用于市政维护、农田水利、园林绿化、室内改造等空间受限的施工场景。用户在选择小型挖掘机时，可关注其斗容、发动机功率、挖掘深度与通过性等参数，并结合实际作业需求进行选型。随着液压与电控技术的应用，小型挖掘机在操控性和燃油经济性方面不断提升。

第一代小型挖掘机：早期小型挖掘机多采用机械传动，结构简单，主要用于轻量土方作业，作业效率和操控性受到一定限制。

第二代小型挖掘机：随着液压技术的应用，小型挖掘机逐步采用液压传动与液压工作装置，动作更加平顺，作业效率明显提升，机械传动液压化成为第二代小型挖掘机的标志。

第三代小型挖掘机：电子技术与计算机控制技术的广泛应用，使小型挖掘机具备了自动化的控制系统，向高性能、自动化和智能化方向发展。机电一体化技术的采用，主要目的是为了节能与提升操控性能，电子化成为第三代小型挖掘机的标志。

小型挖掘机行业厂商大致可以分为四类。目前国内小型挖掘机市场中，国产品牌占据较大份额，产品覆盖微型、小型多个系列，用户可根据施工规模与场地条件选择合适机型。